¿Qué es la pérdida de audición y cuáles son los síntomas? ¿Cuáles son los riesgos para la audición de un músico? ¿Cómo puedes prevenir la pérdida de audición o reducir el riesgo de perderla escuchando música?
Casi todos los músicos, ya sean aficionados o profesionales, corren el riesgo de sufrir daños auditivos irreversibles. Además, la pérdida de audición aumenta con la edad. Combinado con el daño auditivo, esto puede tener consecuencias molestas. Hay muchos tipos de pérdida de audición, incluido el tinnitus. El tinnitus es muy común en nuestra sociedad. Es una afección en la que el oído suena, silba o pita constantemente.
¿Qué causa la pérdida de audición? Hay muchos conceptos erróneos sobre las causas de los daños auditivos, especialmente entre los músicos que no saben qué causa la pérdida de audición. A menudo oímos a los músicos decir: Me he quedado sordo porque mi grupo toca demasiado alto. Es posible, por supuesto, pero si sólo practicas unas pocas horas a la semana y a un volumen aceptable, probablemente no dañará tus oídos.
Sobre todo, si te acuerdas de dar un buen descanso a tus oídos de vez en cuando. El riesgo de daños auditivos depende del nivel de sonido y de la duración de la exposición. Por supuesto, el nivel de sonido en sí puede ser tan alto que una breve exposición puede provocar daños irreversibles. Si el nivel es de 140 decibelios (los decibelios son una unidad de medida de la presión sonora), cualquier exposición, aunque sea breve, es peligrosa.
Por ejemplo, el ruido de un espectáculo de fuegos artificiales cerca de tu casa alcanza los 140 decibelios. Para los niveles de ruido cotidianos (de bajos a moderados), el riesgo de lesión auditiva depende de la frecuencia de la exposición durante un periodo de 24 horas.
No sólo se tiene en cuenta la música, sino todos los sonidos. La exposición a un nivel de 80 decibelios durante 8 horas al día se considera el umbral para la aparición de la pérdida de audición. Si superas las 8 horas diarias, puedes desarrollar una pérdida de audición crónica. Para que te hagas una idea: los equipos de trabajo producen 80 decibelios. Los decibelios se miden en forma logarítmica. Esto significa que los decibelios no se calculan aritméticamente (como los kilogramos o los metros). Por ejemplo, cuando el nivel de una señal sonora se multiplica por 2, el nivel sonoro resultante es sólo 3 dB mayor que el nivel original: 80 dB + 80 dB = 83 dB.
Puedes estar expuesto a un nivel sonoro de 80 dB durante 4 horas al día. 86 dB es el doble del nivel sonoro de 80 dB y, por tanto, significa que puedes estar expuesto durante 2 horas al día. Por supuesto, también puedes pensarlo al revés. Una conversación normal con un nivel de sonido de 60 decibelios se puede tolerar indefinidamente. Se considera que la audición está en peligro a partir de un nivel de 80 decibelios.
El sonido generado por la banda en el escenario o en la sala de ensayo pronto supera los 100 decibelios. Jugar a niveles tan altos durante horas y horas sin protección auditiva puede provocar daños auditivos. Exponer tus oídos a sonidos fuertes durante años o décadas puede causar daños irreparables.
Si practicas a niveles de sonido de unos 85-90 decibelios y estás acostumbrado a controlar el tiempo de práctica, es poco probable que dañes tu audición. Por encima de los 80 decibelios, es importante dar a tus oídos descansos regulares. Pero eso no es fácil en la sociedad actual.
De vez en cuando, los científicos miden el ruido de las ciudades para obtener datos sobre el ruido ambiental. En los últimos veinte años el nivel de ruido ha aumentado de 60 a 70 decibelios. Parece que cada vez hay más fuentes de sonido y sus niveles de ruido son cada vez más altos.
Tanto en las salas de conciertos como en las discotecas, el nivel de la música que se toca es demasiado alto. En resumen, cada vez es más difícil descansar los oídos.
La audición humana (oído, canal auditivo, función nerviosa y cerebral) es un sistema complejo. Mientras que la ciencia sólo comprende una cuarta parte del funcionamiento del oído humano, entiende el 80% del funcionamiento del sistema visual humano.
Cada vez se hacen nuevos descubrimientos científicos sobre la audición. Por ejemplo, la glándula pituitaria, situada en la base del cerebro. Recientemente se ha descubierto que, debido a la hipófisis, no podemos oír los sonidos de nuestro propio cuerpo, como la sangre que fluye por las venas o los latidos del corazón.
Recorramos la oreja. El sistema auditivo contiene las células sensoriales que reciben el sonido. Hay dos tipos de células sensoriales: las células ciliadas internas (CCI) y las células ciliadas externas (CCE).
Cada oído tiene unas 3.500 CCI, que transmiten la información sensorial al cerebro, y unas 15.000 CCA, que son responsables de la amplificación local de las vibraciones en la membrana basilar. Ten en cuenta que externo no significa que las células ciliadas estén situadas fuera del oído.
Amplificar el acento es muy importante. Gracias a las células ciliadas externas, puedes oír la diferencia entre z y s, p y t, y entre el sonido de un violín y el de una flauta.
El riesgo de dañar tus células pilosas internas es mínimo. Sólo se estropean cuando se exponen a ruidos muy fuertes. Las células ciliadas externas son mucho más sensibles. Un mal funcionamiento de las CCE puede provocar una pérdida de sensibilidad auditiva y de selectividad de frecuencias. Si los órganos auditivos dejan de funcionar correctamente, pierdes la capacidad de distinguir las ondas sonoras. Por ejemplo, un violín (diente de sierra) sonará como una flauta (onda sinusoidal). La disfunción del CCE se caracteriza por una creciente dificultad para oír, interpretar y comprender los sonidos que nos rodean, especialmente en entornos ruidosos.
Las personas con pérdida de audición inducida por el ruido (por ejemplo, debido a ruidos fuertes en el trabajo) tienen daños en las células ciliadas externas.
La pérdida de audición inducida por el ruido es algo habitual en músicos e ingenieros de sonido. La herencia también desempeña un papel importante. Algunos problemas de audición son hereditarios y pueden aumentar el riesgo de pérdida de audición en algunas personas. Además, la pérdida de audición está relacionada con la edad y aumenta con ella.
A partir de los 30 años, la audición empieza a deteriorarse gradualmente (10 decibelios cada 10 años). Esto significa que siempre tienes que subir el volumen de la televisión o la radio. Si tu audición no disminuye, sino que se deteriora gradualmente, puedes notarlo a partir de los 60 años.
Imagina que tu audición se dañó cuando eras joven y tenías dificultades para oír ciertas frecuencias. A partir de los 30 años, tu audición empieza a deteriorarse. Las frecuencias dañadas anteriormente se estropean en paralelo a las frecuencias no dañadas. Así, a partir de los 50 años, la audición empieza a deteriorarse y a los 60 años tendrás una pérdida de audición inducida por el ruido.
¿Te has sometido alguna vez a una prueba de audición con un especialista en audición y los resultados no fueron malos? Puede que tengas una capacidad reducida para percibir ciertas frecuencias, pero no hay necesidad de entrar en pánico.
Una prueba de audición estándar realizada en un audioprotesista no analiza todos los aspectos de la audición y no es adecuada para medir la audición de los músicos. Por ejemplo, las mediciones se realizan en cinco frecuencias del espectro sonoro. Cuando se mide el oído de un músico, hay que ser más preciso.
Esto se debe a que muchos músicos tienen alterada la percepción de ciertas frecuencias, lo que no es lo mismo que el daño auditivo causado por la sobreexposición a ruidos fuertes en lugares como el lugar de trabajo. La pérdida de percepción de ciertas frecuencias es muy molesta, especialmente para los músicos.
Como no puedes percibir ciertas frecuencias, oyes notas diferentes a las de alguien cuya audición no está afectada. Como resultado, es imposible crear tu propio sonido, lo que es malo para un músico. Además, no puedes compensar esta alteración de la percepción aumentando el volumen de estas frecuencias, porque no puedes oírlas en absoluto y el sonido te hace daño a los oídos. Para medir con precisión la audición, hay que realizar una prueba de otoemisiones acústicas.
El tinnitus es un signo muy fastidioso de pérdida de audición. El acúfeno es un sonido que se oye en uno o ambos oídos, en lugar de en el exterior. Cada persona percibe este sonido de forma diferente y a menudo suena como un silbido. Algunas personas perciben un zumbido continuo, el sonido de una cascada o de una ducha o el sonido de un grifo.
No está claro el origen del acúfeno. Estas sensaciones suelen denominarse fantasmas. Muchos amputados tienen que vivir con dolor fantasma. Tienen la sensación de que el miembro amputado sigue ahí. El dolor se produce en la zona afectada del cerebro, al igual que el acúfeno. Hay varios casos de acúfenos dramáticos. En Bélgica vivía una persona que oía con frecuencia zumbidos en ambos oídos. Además, escuchaba dos tonos que no eran correctos. No podía tolerar esos sonidos y se estaba volviendo loca.
Tras consultar con varios especialistas, decidieron cortarle los dos nervios auditivos para que se quedara completamente sorda y no pudiera seguir oyendo los silbidos. Pero las cosas se pusieron dramáticas. Después de la operación, los oídos de la mujer se quedaron sordos, pero aún podía oír el silbido.
Unas semanas después, se suicidó. Por desgracia, no existe un tratamiento específico para curar el tinnitus, pero debido a la similitud con los síntomas del dolor del miembro fantasma, existen varias técnicas para suprimirlo.
Tocar en una banda sin protección auditiva casi siempre provocará un daño auditivo permanente. Imagina tocar música sin proteger tu oído. ¿Qué puedes hacer para reducir los efectos irreversibles? Los expertos opinan: Tomar descansos durante los conciertos o ensayos es muy recomendable. Si tocas sin tapones, debes llevarlos siempre durante los descansos entre conciertos. También es buena idea usar protectores auditivos.
La música entre los conciertos y el ruido del público pueden ser muy fuertes. Entra en el vestuario y dales un respiro a tus oídos. No escuches música demasiado alta en casa o en el coche. Baja el volumen cuando practiques en casa.
Escuchar o reproducir música a todo volumen puede ser adictivo. Te obliga a subir constantemente el volumen. Además, podrías practicar acústicamente sin amplificación. Un coro de tres personas, por ejemplo, no necesita un micrófono.
¿Quién corre más riesgo de perder la audición, los músicos de música pop o los de música clásica? Esto puede sorprenderte, pero los estudios demuestran que los músicos clásicos tienen un riesgo mayor. ¿Por qué? Esto se debe a que los músicos clásicos asisten a más conciertos y no tienen tantos descansos auditivos.
No hay que subestimar la exposición al ruido de las orquestas. Además, para los músicos populares, practicar en casa es menos peligroso. Suelen tocar a bajo volumen o sin amplificación. El volumen de la trompeta o del violín no se puede ajustar y el sonido que emiten estos instrumentos es muy fuerte. ¡Y no olvidemos mencionar que el músico clásico medio toca de cinco a seis horas al día!
A menudo oímos en la televisión que la música en los festivales de electro está demasiado alta. El DJ de turno dice: La calidad del sonido es muy buena y el alto volumen de sonido no provoca daños auditivos. Eso no es cierto.
Un ruido es un ruido y un decibelio es un decibelio, independientemente de la calidad del sonido. De hecho, las personas con una buena calidad de sonido tienen un mayor riesgo de pérdida de audición que las que tienen una mala calidad de sonido.
Esto se debe a que, si utilizas un equipo antiguo, el sonido se satura cuando el nivel de sonido es demasiado alto para el amplificador o los altavoces. El sonido saturado parece ser más fuerte que el no saturado, por lo que es poco probable que aumentes el volumen. Los equipos de audio actuales pueden manejar niveles de sonido muy altos sin distorsión. El sonido no parece ser tan fuerte, pero no es así. Como ya se ha dicho, un decibelio es un decibelio.