La cultura brasileña no deja de sorprendernos. Tras descubrir algunos de los bailes y la música tradicional del país, podemos mirar los instrumentos que la sustentan. Para que haya danza, la música es obligatoria, y para que haya música, los instrumentos son indispensables.
Cuando se investiga en este ámbito, se puede descubrir que además de las guitarras, los pianos, las baterías, los saxofones, ... los músicos brasileños conocen varios otros instrumentos, como la cuica.
En mi cabeza esta palabra suena como el nombre de un pájaro o de una ciudad brasileña, ¡pero me equivoco! Es un instrumento musical que los brasileños han heredado de la cultura bantú.
¿Cómo llegó del continente africano a Sudamérica? Simplemente cuando los portugueses, que colonizaron Brasil, importaron esclavos negros capturados en África. Cuando se abolió la esclavitud, muchos de estos esclavos africanos se encontraron como hombres libres en un continente que no era el suyo. Al no poder permitirse volver a casa, tuvieron que adaptarse a la nueva tierra sin dejar de practicar sus tradiciones y culturas. A lo largo de los años, su cultura se fue mezclando con la brasileña, dando lugar a la cultura afrobrasileña. Cuica es el resultado.
Es un tambor de fricción utilizado durante la samba. En detalle, consiste en:
Un tambor cilíndrico de 20 cm de diámetro y 30 cm de altura. Suele ser de metal
una membrana de piel natural (a menudo de cabra) que cubre parte del fondo del cilindro. Se aprieta mediante herrajes metálicos. Sólo una base está cubierta, mientras que la otra está vacía.
una fina varilla de madera colocada en el centro de la membrana y que sobresale en el interior del barril. Este es el palo de la fricción.
La piel utilizada recibe un tratamiento especial antes de ser ajustada al cañón. Esto se debe a que primero hay que mojarla y luego secarla para que sea más rígida. Sin embargo, no debe estar demasiado apretado, ya que esto reducirá las vibraciones.
Para tocar este inusual instrumento, frota el palo central de madera.
Para ello, el músico utiliza una de sus manos para frotar la madera central rugosa contra una esponja previamente humedecida. La fricción entre ambos provocará vibraciones a través de la piel. Con la otra mano, presiona la piel del interior del cañón para cambiar el tono obtenido.
Tocar la cuica es un poco como tocar el violín, ya que se trata de conseguir un sonido a partir de la fricción y no de un golpe.
A lo largo de la pieza, el músico puede ajustar su ritmo al movimiento de vaivén inducido por la fricción.
La cuica es un instrumento bastante difícil de manejar, pero con un poco de perseverancia acabarás cogiéndole el tranquillo. Sólo tienes que recordar las líneas principales:
juega con una esponja húmeda. Si la esponja se seca, sólo acariciará el palo de madera en lugar de crear fricción, por lo que no saldrá ningún sonido. Por último, te explico por qué los profesionales de la cuica llevan siempre una botella de agua reservada específicamente para el instrumento.
Evita tocar la piel con la esponja: el frotamiento sólo debe hacerse sobre el palo. Debes evitar frotar la piel, ya que puede desgarrarla, pues es bastante fina y porosa.
Hoy en día, algunas escuelas de samba siguen utilizando la cuica, incluso durante el carnaval. Estos instrumentos son fáciles de reconocer y suelen ser tocados por personas de primera línea. Sin embargo, en los últimos años, la generación más joven ha abandonado cada vez más la cuica y la ha sustituido por instrumentos de percusión.
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