Al igual que las primeras expresiones artísticas del arte rupestre, la música prehistórica es una forma de expresión que nos interpela. Vemos a los primeros humanos expresarse libremente y sin compromiso de forma "cultural". A diferencia de la producción de herramientas o hábitats necesarios para la supervivencia, el arte en sus diversas formas era un acto, una cultura, que acercaba a estos pueblos y los hacía más humanos...
La flauta de Divje Babe no deja huella en la música y la melodía eslovenas. En el mejor de los casos, es el instrumento que produce el sonido que puede llegar a nosotros. La mayoría de los escasos estudios sobre el tema parten de las actividades de tribus aún aisladas y creen que las primeras "melodías" se producían sólo con el sonido, pero también con el cuerpo.
Es cierto que se puede crear un ritmo aplaudiendo con las manos u otras partes del cuerpo. De forma algo más sofisticada, los humanos también podían explotar su entorno, por ejemplo, golpeando objetos entre sí (madera, piedras, troncos de árboles, paredes de cuevas, etc.). Además, podía construir o modificar un elemento natural para producir sonidos y, por tanto, música. Al final, sólo estos objetos finales, verdaderamente formados, pueden informarnos.
Hay que tener en cuenta que sólo se han conservado testimonios arqueológicos de resistencia, lo que limita necesariamente la impresión de este tipo de objetos y excluye los instrumentos que normalmente acompañarían a estos instrumentos reconocidos, como los instrumentos de percusión de pieles alargadas, los cuernos de uros, de bisonte o de íbice, las trompetas de corteza de abedul, etc.
En septiembre de 2008 se encontró un fragmento de flauta de hueso de águila marina en la cueva de Hohle Fels (Jura de Suabia, Alemania). Mide 22 cm y tiene cinco agujeros. Se ha datado (mediante el método del carbono 14) con más de 35.000 años de antigüedad. Se trata de un pequeño pueblo de pocos habitantes que presumiblemente habitaban la cueva y alrededores.
"Se trata, sin duda, del instrumento musical más antiguo del mundo", afirmó el arqueólogo Nicholas Conard al publicar el descubrimiento en la revista Nature (junio de 2009).
De hecho, los investigadores encontraron tres flautas. La segunda estaba hecha de colmillos de mamut, y la última de hueso de cisne.
Ante este tipo de hallazgos arqueológicos, no siempre es fácil determinar el uso musical original. Aunque el tratamiento de la flauta es bien conocido, el uso de un rombo (ver más abajo), por ejemplo, puede parecer sorprendente. En este último caso, sin embargo, es el uso de los mismos objetos por parte de las tribus aborígenes actuales lo que permite entender su tratamiento.
Además, parece importante tratar de entender si el objeto fue modificado por el hombre o si simplemente utilizó un elemento natural para producir el sonido. Para algunos artefactos, como la flauta, el debate sigue abierto.
En 2021, una concha de mejillón encontrada en la cueva de Marsoulas en 1931 fue objeto de un nuevo estudio que permitió identificar un instrumento de viento: el mejillón. Es probable que los magdaleneros soplaran en la cueva para producir el sonido. La concha musical de la Marsola data de hace 18.000 años.
Un rombo es una pieza ovalada y delgada de hueso o madera con un agujero en un extremo. Este orificio permite pasar la corbata. Para utilizarlo (según la práctica actual), el objeto se retorcía como un tirachinas al final de una cuerda. Emite un silbido (o pitido) bastante serpenteante.
Existe un rombo de asta de reno expuesto en el Museo Arqueológico Nacional. La reconstrucción del uso del rombo ha sido posible a partir de las personas que lo utilizan en la actualidad.
La flauta suele estar hecha de una pieza hueca de hueso con varios agujeros perforados. Soplando en un extremo y cerrando los pequeños agujeros uno tras otro, se podía obtener un sonido comparable al de nuestras flautas actuales. Era el único "instrumento" que podía tocar más de una nota.
Las flautas que aparecen como instrumentos musicales no son, en sentido estricto, flautas. Estos huesos perforados debieron de ser principalmente herramientas de caza, ya sea para la comunicación entre los miembros del clan o como llamada. El sonido producido por la flauta es agudo y potente, y nada hace pensar que se utilizara para producir una melodía.
Se han encontrado varios cuernos de reno perforados.
Los rascadores son artefactos de diferentes formas, pero todos tienen en común que están tallados en hueso o astas y tienen bordes incisos regulares.
El sonido se produce al frotar el borde del rascador contra un palo de madera o un hueso ligero.
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