En la Edad Media, la música tenía dos aspectos: el religioso y el profano. En el mundo secular, los malabaristas y trovadores utilizaban unos instrumentos más que otros. La música religiosa, en cambio, era mayoritariamente vocal. He aquí cinco instrumentos utilizados habitualmente en la música profana de la Edad Media. Hay que tener en cuenta que estos diferentes instrumentos se utilizaron para la práctica musical desde el siglo X hasta el XIV.
Bendir
El bendir es un instrumento de percusión que todavía existe. Se trata de un tambor de marco con un diámetro de unos 400 mm. El marco es de madera y está recubierto de piel de cabra, que los malabaristas y trovadores golpeaban con las palmas y los dedos. El tambor también lleva una cuerda de tripa que se sujeta a lo largo de toda la piel. El bendir produce un zumbido y puede tocarse de pie o sentado. El jugador debe colocar el bendir en posición horizontal para jugarlo.
Viola da Gamba
La viola da gamba es un instrumento de cuerda con trastes que se tocaba con un arco. De hecho, puede considerarse un laúd de arco. Se diferencia del violín en el número de cuerdas -un violín tiene seis cuerdas- y en la forma en que el músico lo sostiene, es decir, sobre las rodillas o entre ellas. Existen diferentes modelos de violines, denominados según su tamaño. Se trata del violín agudo, el violín alto, el violín tenor, el violín bajo, el violín bajo grande, el violín contrabajo y el violín contrabajo.
Chalemie
La chalemie es un instrumento de viento de doble cuerda. En la Edad Media se utilizaba mucho la chalemie, que pertenece a la familia del oboe, del que es antecesor. Su potente tono lo convertía en un acompañante ideal para la gaita. Los dos instrumentos juntos crean un sonido armonioso y a menudo se combinan. La chirimía tenía un tono alto y se tocaba con una técnica de respiración circular. La mayoría de las veces la tocaban al aire libre los trovadores y otros instrumentistas de metal, ya que su potente sonido era un excelente acompañamiento para las fiestas populares y otros actos festivos celebrados al aire libre.
Salterio:
El salterio es un instrumento perteneciente a la cuerda. Consistía en una caja de resonancia plana, normalmente en forma de triángulo o trapecio, y cuerdas. Las cuerdas eran de tripa y más tarde de hierro. El salterio solía constar de unos quince pares de cuerdas. En la Edad Media, el instrumento se tocaba pulsando las cuerdas con la punta de los dedos o frotándolas con un arco. A veces, algunos jugadores golpeaban las cuerdas con el dorso de un arco de madera. Algunos historiadores consideran que el salterio es el precursor del clavicordio.
Guitarras
Las guitarras son instrumentos musicales con teclas finas. Tenía un cuerpo plano y estaba hecho del mismo bloque que el cuello. Tenía la forma de la mitad de una pera a la que se habían atado tres o cuatro cuerdas. Las cuerdas de las guitarras solían ser de tripa. Las guitarras tenían una gran riqueza armónica y a menudo un ataque directo y preciso. En la Edad Media, la guitarra se utilizaba como instrumento de serenata, pero también era un instrumento de la nobleza. Personalidades de alto rango, como los príncipes, tenían su propio guitarrista a su servicio. Los tocaban cuando tenían visitas.
La guitarra se considera uno de los ancestros de la mandolina y una hija de la lira griega.
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