Los instrumentos de percusión se conocen desde los albores de la humanidad, y los tambores se descubrieron ya en el año 6000 a.C. Además de su uso musical, muchas personas consideran que los instrumentos de percusión son simbólicos y tienen un gran poder curativo, y a menudo se utilizan en rituales y ceremonias sagradas.
Los instrumentos de percusión pueden dividirse en dos grupos: instrumentos de percusión afinados e instrumentos de percusión no afinados. Entre los instrumentos de percusión no afinados se encuentran las panderetas, las maracas y otros instrumentos que se agitan o golpean para producir un sonido o un efecto. Los instrumentos de percusión afinados son los que tienen un registro específico, como los xilófonos, los timbales y los tambores de acero.
Las culturas simplemente han ido creando sus propios instrumentos de percusión. Con el desarrollo del comercio mundial y de las diversas músicas del mundo, ha aumentado la variedad de instrumentos de percusión de alta calidad.
Percusión africana
Muchos instrumentos de percusión se originaron en África y siguen teniendo tradición en el continente.
Djembe
El djembe es un tambor muy grande cuyo origen es del pueblo mandinga en África Occidental. El djembe ha ganado popularidad en Occidente porque es un instrumento de percusión muy dinámico que puede producir una gran variedad de sonidos con un potente bajo. Debido a su gran volumen, los djembes pueden utilizarse acústicamente y son fáciles de transportar. El djembe tradicional suele estar hecho de madera tallada y cubierto con una piel de cabra, pero los djembes modernos utilizan a veces materiales sintéticos tanto para el cuerpo como para la piel. El djembe se suele tocar con las manos, aunque algunos músicos tocan con una mano y un palo.
Darbuka
La Darbuka es un tambor de copa que se encuentra en el norte de África, Oriente Medio y los Balcanes. Se cree que data de alrededor del 1100 a.C. y es uno de los instrumentos de percusión más importantes del mundo árabe e islámico. Tradicionalmente se hacen de arcilla o cerámica, pero debido a su fragilidad algunas se han hecho también de metal (aluminio) y raramente de madera. Vienen en diferentes tamaños, con una altura media de 30-60 cm y un diámetro de 15-40 cm. Se cubren con pieles de animales (cabra o pescado) o con plástico. Antes de usarlas, hay que calentarlas (a mano o al fuego) para conseguir la tensión adecuada. En algunos países africanos, la gente utiliza arena (que absorbe la humedad) para estirar la piel de la Darbuka.
Percusión afrocubana
Conga
La conga es el instrumento de percusión de mano más conocido en América Latina. Es afrocubano y originalmente consistía en un palo de madera cubierto de piel de becerro. Las congas actuales son de cuero natural o sintético sobre tambores de madera o fibra de vidrio. Si tocas en una banda con un amplificador potente y necesitas un volumen alto, debes utilizar una conga de fibra de vidrio o de plástico. Las congas hechas con tambores de madera son ligeramente más suaves y tienen un sonido más redondo.
La tumba es el tambor más ruidoso, seguido de la conga, pero produce el sonido más fuerte. Algunos conjuntos tienen una conga aún más pequeña, llamada quinto super o requinto, que se afina con una nota muy alta. Si tocas mucho al aire libre, tendrás que invertir en una funda o estuche para preservar la calidad del tambor.
Bongo
El bongo es un instrumento de percusión originario de Cuba y habitual en toda la música latinoamericana. Son un par de tambores, cada uno con su propia membrana, uno más grande que el otro. La persona que toca el bongo se llama bongocero.
Consiste en un par de tambores cilíndricos o cónicos de madera o fibras sintéticas, cada uno con una sola membrana. Estos tambores tienen la misma altura (20 cm) y diferentes diámetros (unos 20 y 30 cm).
Originalmente estaban unidos con una banda de tela que el tamborilero tocaba colocando todo el tambor sobre sus muslos. Esta tela fue pronto sustituida por la madera, que permitía al músico sostener el tambor entre las rodillas. En los primeros tiempos, el instrumento se afinaba calentando cuero (piel de becerro) sobre una llama.
Timbales
Los timbales eran originalmente barriles de metal utilizados para transportar el jugo de la caña de azúcar. Los timbales modernos suelen ser de acero o latón y son perfectos para la música latina, el rock y la fusión por su intenso filo. Tradicionalmente, se coloca un bloque de madera o una campana entre los dos tambores para darles un sonido adicional.
Percusión celta
Bodhrán
El bodhrán se utiliza en la música tradicional de los seis países que componen las naciones celtas (Bretaña, Cornualles, Irlanda, Isla de Man, Escocia y Gales).
El bodhrán es un tambor de marco con un mango incorporado. El músico sostiene el mango del bodhrán con una mano y con la otra golpea el parche del tambor con los mazos de ambas manos.
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